埃斯卜阿仰望天空，原本应该布满群星的天空此时却黑暗无比，就连月亮也只是若隐若现。
云彩很厚，空气也有一些闷热，看来是要下雨了。念及此，埃斯卜阿背上了刚刚捆成一捆的柴火，打算再去山上尽量多捡一点树枝之类的东西后接着就回家。
收获要比预想中少很多，十二岁的他不禁想起了家中重病的母亲，以及祭司的话——“付不起例贡，你们母子俩就滚出村子吧，神是不会容纳你们的。”
埃斯卜阿提起马灯，继续向山的更高处进发，越向上路越是不好走，尽管他带了一把柴刀开路，却还是以很缓慢的速度前进。而这座山，是村中的禁地，祭司说这座山是“神的居所”，凡人不得上山叨扰。
但现在，为了母亲，埃斯卜阿也不得不违背禁令，假如神要制裁他，那就尽管来吧，反正被逐出村子也是死，不如就这么拼一把。
走着走着，在这样的一个千百年来无人踏足的山中，埃斯卜阿却发现了一条小路，弯弯曲曲，马灯的灯光过于微弱，完全看不见尽路的尽头，按照延伸的方向来看似乎一直通向山顶。
就在这时，天空下起了淅淅沥沥的小雨。
“糟了，我该早点下山的，要是我淋湿了也病倒了怎么办。”
埃斯卜阿转身要走，但他又想到了这条小路。
向山顶延伸的小路，莫非这条小路通向神的居所？
拾的柴火完全不够交例贡的费用，再这样下去他们母子俩迟早要被逐出村子。
向神明求情！让他饶自己和母亲一命！
身体不由自主地动了起来，埃斯卜阿丢掉背着的木柴捆，提着那一盏小小的马灯，朝着道路的尽头跑去。
雨越下越大，路却似乎没有尽头，马灯微弱的光线只够照亮埃斯卜阿身边的一小片区域，他也不知道还要跑多远才能见到神的居所。
或者……神根本就不存在？
在经历了一瞬间的怀疑后，埃斯卜阿打消了他的念头，因为一个建筑物出现在了他眼前，这是一座通体白色的建筑物，还有一座高塔与主屋相连，上面有着一些他所不知道的结构。
重要的是，这个建筑物里，亮着灯。
神一定就在里面。
埃斯卜阿浑身脱力地倒在了门前，他用尽力气喊到：“神明大人，请救救我和我母亲吧！”
一道闪电划破天空，雷声接踵而至，雨点狠狠地打在埃斯卜阿地身上，似乎在宣示着上天的威严，嘲笑着埃斯卜阿终究无法抵抗宿命。
绝望之际，埃斯卜阿昏了过去，在眼睛闭上的前一刻，他似乎看到门被打开了。
……
当埃斯卜阿醒来时，他发现自己正躺在一张床上，房间很温暖，木柴在壁炉里燃烧，雨点打在窗户上，外面还在下着雨。
“你醒了？”
一位大姐姐坐在床边的书桌前，看到埃斯卜阿醒了，她便端来了一碗热汤。
“你在屋外饿昏了，好在没有发烧。”
埃斯卜阿好久都么有喝过这么好喝的汤了，他一口气就喝了个精光。
然后，埃斯卜阿想起来了这是哪里，这是那座山，村中的禁地，神明的居所。
而在山顶的小屋里生活着的这位大姐姐，想必就是神明。
埃斯卜阿急忙翻身下床，无视了大姐姐的惊讶后，跪在地上叩头道：“神明大人，请救救我和我母亲！”
“赶紧起来，你身体还很弱，有什么事你躺在床上说。”
大姐姐毫不费力地把埃斯卜阿抱了起来，把他放在了床上。
“神明大人，我母亲……病重了，又要买药，祭司……祭司又逼着交例贡，”埃斯卜阿抽泣着说，“请救救我们母子俩吧！哪怕……哪怕是……哪怕是只免掉我们的例贡也好。”
听到这句话，大姐姐一把把埃斯卜阿搂进了怀里。
“乖孩子，辛苦你了，我会帮你的。”
听到神明的保证，埃斯卜阿再也忍不住，放声大哭了起来。
这之后，大姐姐送给了埃斯卜阿一块沉甸甸的银币，待雨停后，埃斯卜阿谢过大姐姐，启程回家。
“欢迎你随时回来。”这是大姐姐对他说的最后一句话。
回到村子后，埃斯卜阿给母亲买了药，然后带着剩下的钱来到了村子重要的圣堂。
“你的钱是哪来的？”祭司质问，显然，一个十二岁的小孩子是无法再这样短的时间内攒够这么多钱的。
“这是爸爸去世前留给我们的，藏在我家的房梁上，说是不到万不得已不能用。”埃斯卜阿可怜兮兮地回答，他不能说出实情，因为那座山是禁地。
祭司接受了埃斯卜阿的理由，只要钱到手，什么都好说。
例贡已经交上了，但母亲的病情却没有好转，时间一天天过去，母亲的病情也日渐严重，在一个寒冷的夜晚，母亲用最后的一点力气抚摸了埃斯卜阿被泪水打湿的脸庞，然后永远离开了他。
埃斯卜阿在父亲的墓旁挖了一个坑，将母亲的遗体用草席包裹住，简单地埋葬了。
再一次，埃斯卜阿来到了山顶，他想祈求神明保佑母亲升入天堂。
“埃斯卜阿，我问你，神明真的存在吗？”
大姐姐皱着眉头，一脸严肃地问。
埃斯卜阿地回答是肯定的，因为神明——那位大姐姐，正坐在他的面前。
大姐姐叹了口气，合上书桌上的书本，摸着埃斯卜阿的脑袋，温柔地说：“我叫莱文叶，不是什么神明，那种东西根本就不存在。”
埃斯卜阿十分惊讶，见他不肯相信，莱文叶带他参观了她的房子，现在埃斯卜阿终于知道了，这根本不是神明的居所，屋内的一切都和人间物品别无二致，莱文叶也没有什么不可思议的神力。
只是，唯独让埃斯卜阿感到困惑的，是那座高塔上的复杂的镜片结构和一个铜制球状仪器。
莱文叶告诉他，这座塔是反光式等他，通过反射阳光照亮四周，而那个仪器叫做晨昏一，用来告诉人们太阳何时升起，何时落下。
莱文叶熄灭了煤油灯，埃斯卜阿看到了在遥远的地平线上，有一丝微弱的光芒。
“太阳已经由很长时间没有升起了，几百年来，谁都没见过太阳，”莱文叶摸着埃斯卜阿的小脑袋，“你们是幸运的，太阳马上就要升起来了。”
之后，埃斯卜阿每隔一段时间都会来找莱文叶，莱文叶教会了埃斯卜阿很多东西，没上过学的他现在已经能看得懂许多书，而且写得了一手好字了，以及，掌握了灯塔和晨昏仪的使用方法。
然而，尽管埃斯卜阿尽力隐瞒了行踪，有一天，他还是被人目击到了进入山中。
“神明不可能允许凡人和祂接触，因为那是对祂的亵渎，而埃斯卜阿能安全回来，必定是收到了恶魔的襄助，埃斯卜阿背叛了神明！烧死他！”
祭祀的话语传到了广场上的每个人的二中，尽管有人对这个说法表示怀疑，但大家全部照做了。
埃斯卜阿逃到了山顶，向莱文叶说明了经过，此时，讨伐队伍正在向山顶进发——他们不再畏惧禁地，因为只有进入禁地才能杀死恶魔，为神明解难，宣示他们的忠诚。
埃斯卜阿已经长得和莱文叶一样高了，但她还是温柔的摸了摸埃斯卜阿的头，并告诉他不要怕。
“留在这里，不要出去，事情过后也不要回到村里了。”莱文叶在门前止住脚步，回头看着埃斯卜阿，“还有，桌子上的书，是留给你的。”
莱文叶推门而去，很快消失在了夜色中。
很快，讨伐部队回到了村子里，并庆祝他们成功讨伐了恶魔，莱文叶却再也没有回来。
……
“我说，咱们来禁地，回去会被骂吧？”
“怕什么，来都来了！”
“啊，那一定是神明的房子，我们去看看吧！”
三个孩子战战兢兢地打开了灯塔的大门，拾级而上，来到了灯塔顶层，只见一位青年正在晨昏仪前欣赏着远方地平线上那耀眼的光芒，而在他身后的天空中，群星的光芒正黯然消退。
三个孩子也被眼前的景象惊呆了，生于长夜中的他们不知道世间竟还有这般明亮的光芒。
“你们好啊，我叫埃斯卜阿，”埃斯卜阿转过身来，“欢迎来到我的灯塔，你们来的正是时候。”
就在这时，晨昏仪走过了它最后一个刻度单位，阳光照射在灯塔的反光镜上，光线经汇聚照亮了山下的村庄。
长夜，终于结束了。
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